Texte initialement mis en ligne sur le site du travail social "OASIS"

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La parole de l’enfant en justice

Mercredi, j’en parle
à mon avocat... et à son psy !

d'après Lilianne Daligand *

“C’est un bel enfant de dix ans”, s'enorgueillit sa marraine, la psychotérapeute Lilianne Daligand. Cette consultation juridique gratuite pour les enfants et adolescents de moins de dix-huit ans - donc les mineurs - a été initiée en mars 1990 par des avocats. Elle s’inscrit dans une réflexion qui a conduit, suite à l’adoption en 1989 de la Convention internationale des droits de l’enfant, à l’ouverture de consultations juridiques pour les mineurs dans de nombreuses villes en France. Mais que viennent faire, auprès des avocats, ces psy de tout poil, psychothérapeutes, psychiatres ou  psychanalystes pour enfants ?

1.000 enfants ont été rencontrés.

La permanence “Mercredi, j’en parle à mon avocat” est tenue tous les quinze jours, le mercredi, hors période de vacances, soit vingt-quatre permanences par année scolaire. En moyenne quatre mineurs consultent à chaque permanence, ce qui fait qu'en dix ans, 1.000 enfants ont été rencontrés.

“Le plus jeune avait trois ans, le plus âgé dix-huit ans; quelques jeunes de plus de dix-huit ans ne sachant pas bien où aller poser des questions sur leurs droits auraient voulu participer à cette consultation. Ce qui montre qu’il reste un manque pour répondre à la soif de justice des enfants et des adultes”, explique Lilianne Daligand.

L’enfant a pris rendez-vous. Le numéro de téléphone et l’adresse sont sur les affiches, dans l’annuaire. La consultation travaille sur rendez-vous : l’enfant est reçu à l’heure fixée, seul, même s'il vient accompagné d’un adulte, d’un parent : c’est lui qui parle, pose sa question, reçoit sa réponse. Evidemment s’il est tout petit, à l’issue de l’entretien les avocats rencontrent éventuellement l’adulte qui l’accompagne pour, avec l’enfant, dire la conclusion de l’entretien et ce qui a été conseillé, mais ce n’est pas courant, c’est vraiment réservé aux petits.

L’enfant consulte seul, mais quelquefois c’est une fratrie et parfois tout un cortège d’enfants qui viennent à quatre, parfois à cinq, du plus petit au plus grand. S'ils sont en fratrie, ils seront reçus en fratrie.

Ils sont reçu par les deux avocats de permanence assistés du psy. Il y a toujours une présentation afin que l’enfant sache à qui il s’adresse, qui il rencontre. L'expérience est probante parce que la position des interlocuteurs est favorable. Ce n’est plus, comme il est habituel l’adulte qui sollicite la réponse d’un enfant, mais un enfant qui vient parler à un adulte pour en avoir réponse. C’est l’enfant qui sollicite l’adulte, cela vient de lui.

Cela parle, dans ces consultations

Pour qu’une parole soit échangée, au-delà du discours convenu,  il est nécessaire que chacun fasse acte de foi à l’autre qui parle. Acte de foi en la parole de l’enfant, comme l’enfant doit faire acte de foi en la parole de l’adulte qu’il vient rencontrer.

Mais, explique Lilianne Daligand, “cette rencontre est rendue à la fois plus difficile mais plus adéquate à la parole parce que chacun, enfant et avocat, est pour l’autre un inconnu. C’est plus difficile mais c’est beaucoup mieux.

Et pourtant, le premier obstacle est que l’interlocuteur est inconnaissable. L’autre a toujours une partie d’inconnaissable, d’insu. La tentation est alors de transformer la rencontre en enquête par le procédé de l’interrogatoire. Ce piège guette chacun, l’avocat comme les autres, surtout lorsqu’il n’a pas l’habitude de tenir une position d’ouverture à la parole de l’enfant. Dans la consultation “Mercredi j’en parle à mon avocat”, il peut vouloir cerner la position de l’enfant et les données exactes de son problème en le réduisant à la seule dimension du droit. C’est ainsi qu’une rencontre placée dans la créativité d’une parole, certes malhabile dans ses rapports avec la loi pourra être ramenée par sa réduction à une scène d’information : question-réponse; questionnement et réponses à des questions. Il y a réduction, écrasement de la rencontre.

Dès ce moment, le rôle du psy peut se révéler nécessaire. Le questionnement qui se réfugie dans la logique des causes à effet renvoie l’enfant au seul système de ses représentations, de ses images, de son imaginaire. Bien pire, le questionnement de l’avocat démontre la position de ce dernier, sa recherche de réponse à l’imaginaire que la présentation corporelle de l’enfant, de son savoir, son émotion, son aspect fragile ou au contraire de petit dur, peuvent induire en lui.

Il est possible ainsi d’assister à des sortes de joutes ou se heurtent deux imaginaires. Cette joute aboutit toujours plus au moins au silence, à la décomposition du demandeur, à sa rétractation lors des défenses qu’il avait cru pouvoir abandonner en venant dans un monde censé le protéger et là il est soumis à la question. On les voit dans une sorte de déconfiture, de décomposition, en quelque sorte se dissoudre et vouloir disparaître. C’est comme s’ils s’étaient trompés de porte.

Il s'agit de cas extrêmes peu fréquents, mais c’est un risque. C’est là la cause, toujours la même, de l’échec de l’entretien avec un enfant.

L’avocat doit accepter l’enfant comme un être à part entière, doué comme lui de la parole. Pour que ça parle, il faut donc respecter l’aiguillage de l’inconnu vers l’autre. La parole échangée s’affirme dans un rapport direct au droit et non pas à l’imaginaire qu’il dégage.

Tout est réuni pour que cela parle, dans ces consultations juridiques. L’enfant doit rester libre d’organiser son discours et de faire référence aux seuls éléments de son histoire, choisie par lui, c’est lui qui parle”.

Le droit ne se dit pas en premier temps, il se vit.

L’enfant entend être entendu. Il ne demande pas une réponse directement utilitaire, même si elle a des conséquences dans une procédure par exemple.

“Cette parole est un acte, une parole-un acte, destinée à faire changer d’état celui qui parle. Cette parole porte l’espoir d’une reconnaissance d’être, d’un changement de lieu de vie par exemple, de nom, de scolarité, il y a l’espoir qui sous-tend cette demande de changement d’état, de changement d’être. C’est pour cela que c’est une parole en acte. Dans un deuxième temps, il est certain que l’enfant peut être assisté dans sa parole.

Dans le premier temps vous l’entendez comme il vous parle, dans le respect de ce qu’il dit et de comment il le dit, dans un deuxième temps l’enfant peut être assisté dans sa parole, soutenu dans le respect et s’il est dans une certaine pauvreté de vocabulaire, on peut être dans la nécessité de lui ouvrir le choix pour qu’il élise ses termes, mais c’est lui qui va choisir les termes que vous pouvez éventuellement lui proposer”.

Ce n’est pas parce que cette parole doit parfois être aidée par les écoutants, avocats et psys, pour son affermissement, d’ailleurs moins qu’on ne le supposait, même pour les plus jeunes enfants, que c’est une parole faible dans une débilité de sens, explique encore Liliane Daligand : “la parole d’un enfant n’est pas une parole débile. Tout homme est censé être dans la loi, même s’il n'en connaît pas les codes, parce que quant il naît, il entre dans le droit à la vie de tout humain et dans la loi du langage et de la parole qui le fonde, la parole qui fonde l’humanité, et c’est pour cela que l’on dit que “nul n’est censé ignorer la loi” par ce que nul n’est censé ignorer la loi du langage et de la parole”.

L’action du spécialiste dans la rencontre avec l’enfant, le psy, n’est pas évidemment de rappeler ce droit à l’avocat, mais en tant que témoin de la rencontre, de l’autoriser à le vivre.

Plus simplement à ce que cette rencontre soit vivante et non pas uniquement et parfois mensongèrement sous la règle logique et administrative.

Le temps de parole.

Dans cette consultation le temps est mesuré : 14 heures, 14 heures 30, 15 heures, que l’on peut un peu dépasser (il n’est pas compté puisqu’on peut le dépasser, mesuré mais pas compté). Et l’on voit ces enfants qui arrivent, un peu agités, un peu tremblants, émus dans cette difficulté d’être et de rencontre et qui, peu à peu, se posent, s’apaisent parce qu’ils ont justement été entendus dans le respect et qu’on leur laisse le temps et l’espace pour se dire, on n’est pas dans la précipitation, ni l’impatience, ils ne sont pas bousculés, on ne fait pas d’abattage, comme parfois dans certaines consultations d’urgences à l’hôpital ou dans certains tribunaux en correctionnelle.

Des questions existencielles

Les rapports avec ses géniteurs

Un enfant est poussé à consulter par les questions essentielles pour l’être. Ce sont ses rapports, en particulier avec ses géniteurs. Souvent l’enfant est dans l’inquiétude des conditions de sa procréation. Il craint que celle-ci n’ayant pas été le fait d’une parole d’amour entre son père et sa mère, il ne soit que le fruit du hasard. Je n’aurai jamais dû naître ! Il a dans ce désert d’amour besoin de savoir si le droit n’obligerait pas ses géniteurs à des responsabilités à son égard. Ainsi un garçon demandait sous une apparente naïveté : “ne peut on pas obliger mon père à s’occuper de moi, à me parler, à s’intéresser à mes résultats scolaires, à mes résultats sportifs, à ma vie” ce qui signifiait en somme à m’aimer. Peut-on forcer un père, une mère, à aimer son enfant ?

Dans cette perspective, l’enfant qui n’a reçu aucune assistance de l’un ou l’autre de ses parents, ou d'aucun des deux, est scandalisé à la pensée qu’il pourrait un jour être responsable de l’un ou de l’autre et que, paradoxalement, il devra assistance à ceux-là qui ont failli à leur devoir.  Ces enfants, même mineurs, à douze, treize ou quatorze ans, disent “moi je veux pas payer plus tard pour un de mes parents”.

Victimes de la famille

A la consultation, ne se présentent que 25 % d’enfants victimes (voy. encadré). Des enfants agressés au sein même de leur groupe familial, par des voisins, par des enfants de leur âge, par des adultes ou par des inconnus viennent toujours lorsque les parents, en  l'espèce non agresseurs, sont indifférents à ce qui leur arrive, ou dans l’incapacité de les protéger. Ils demandent au spécialiste du droit une sécurité, une protection, voire un soin.

Victimes de la police

Certaines détresses sont grandes car elles sont le fait d’expériences de jeunes qui ont eu le tort d’être adolescents, face à des policiers qui les ont interpellés avec des paroles injurieuses, des méthodes un peu coercitives. Ils ont pu être emmenés au commissariat sans en connaître le motif et pensent que c’est du seul fait qu’ils sont adolescents.

Leurs demandes consistent toujours, non pas à exiger la punition des policiers, mais à ce que ceux-ci les reconnaissent, bien que jeunes mineurs, dans leur droit à être à égalité avec eux, avec les adultes. Les mêmes droits.

Conclusion

“Cette rencontre institutionnalisée des thérapeutes d’enfants et des avocats de mineurs a le mérite de faire se rencontrer deux professions qui, habituellement dans les procédures, n’ont que des échanges épistolaires. On peut s’écrire, on peut s’envoyer des dossiers quant on fait une expertise, mais c’est un écrit, parfois c’est par téléphone, il n’y a pas toujours des rencontres, parfois c’est à la Cour d’Assises où l’on peut rencontrer les avocats qui défendent soit l’auteur, soit les victimes. Il s’agit là, dans cette consultation, d’une rencontre de personne à personne, dans une parole échangée. On se parle, soit pendant, soit après. Mais cette rencontre a une logique. Le psy comme l’avocat est constamment dans son travail renvoyé à la loi. Le psy est renvoyé à la loi fondamentale qui différencie l’être de chacun et de tous : tu n’es pas l’autre, et qui se décline dans les textes d’application des différents codes.

L’avocat est référé à la loi dans la conjugaison de ces différents articles, mais qui renvoie elle aussi au fondement de l’être.

De plus, il est nécessaire que ces deux professions se comprennent car le travail de l’un, souvent conditionne le travail de l’autre.

La revendication d’être dans le droit pour un enfant, doit être affirmée lorsqu’il y a entorse légale grave dans son inscription dans une procédure judiciaire où l’avocat l’assiste.

C’est sur cet acte fondamental que le thérapeute s’appuie pour le soin. Articulation santé/justice ou justice/santé.

Nous sommes aidés par le travail de l’avocat dans nos activités psychothérapiques. Moi en tous cas cela m’aide énormément.

De même l’avocat qui a pris intérêt à l’enfant et l’a autorisé à être dans le rapport à la loi est conforté par le travail d’une psychothérapie qui prolonge l’œuvre entreprise”.